SÂO BERNARDO

Com um rico passado, é um cão envolvido freqüentemente em lendas. Criado talvez a partir do século XII, no hospício de São Bernardo, mantido pelos monges da congregação hospitalar do grande São Bernardo, num desfiladeiro dos Alpes Ocidentais, em território suíço. Há séculos o hospício mantém um canil, colocado ao lado da biblioteca e do museu, onde estão relíquias romanas encontradas nas redondezas. Estes desfiladeiros alpinos foram cruzados por Aníbal, pelos galeses, pelos romanos e sarranos; por eles passaram os papas Estevão II e Leão IX, bem como Napoleão e seus exércitos. Com tal circulação de homens e soldados, sempre acompanhados por seus cães, seria difícil manter a raça em sua pureza, principalmente se considerarmos que no século XIX o hospício passou a ter também funções de albergue. A melhor seleção foi feita por criadores suíços, com um tipo diferente do criado pelo hospício. Já em nosso século os ingleses tentam impor um tipo criado por eles, um cão de porte enorme, mas inferior. Por volta de 1820 a raça esteve a ponto de extinguir-se. O primeiro clube foi fundado em 1887.

melkennel